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    说罢，周世通看向五人，眼神似有深意。肖伍长嘴唇翕动，眉头紧锁，陷入久久犹豫。

    半晌，他抬眼看向周世通，牙关紧咬，沉声道：“知府大人见谅……”

    话未说完，死寂的林间突然响起兵刃出鞘的锐响。

    队伍末尾的两名士兵骤然交换一记狠厉眼神，按在腰间佩刀上的手猛地收紧，指节绷得发白，眼底翻涌的挣扎瞬间被决绝取代。寒光劈开空气的刹那，另外两名同伴甚至没来得及回头，便被刀刃抹过脖颈。鲜血喷涌而出，两人捂着喉咙，喉头嗬嗬作响，直挺挺坠落马下。

    肖伍长浑身一震，猛地睁眼转头，惊怒交加：“你们——”

    话音未落，余下两名士兵中一人目露挣扎，提刀直刺他胸膛！肖伍长反应不及，只听“铛”的一声，厚重的刀刃狠狠撞在铠甲护心镜上。他惊魂未定，正要拔刀反击，另一人已然横刀劈向他脖颈，动作间却带着明显的迟疑！

    肖伍长只得猛地前倾身子，险险躲过致命一击，后脖颈却被刀刃擦过，划出一道滚烫的血痕。

    未等他稳住身形，先前刺向胸膛的士兵手腕一转，将配刀下移数寸，狠狠刺向他背部软甲处！

    冰冷的刀刃破甲而入，带着刺骨寒意贯体而过。

    肖伍长浑身剧颤，难以置信地缓缓转头，看向身后那名士兵，指尖颤抖着指向他，口中嗬嗬作响，却吐不出一句完整的话。

    那名刺中他背部的士兵眼眶泛红，喉结狠狠滚动了两下，握刀的手不住发颤，刀刃上的血珠顺着纹路往下淌，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“对不住肖伍长……我家中老娘病重，躺在床上等着银两抓药，妻儿还在乡下无依无靠……我实在不想当替死鬼啊。”

    说罢，他猛地偏过头，不敢去看肖伍长涣散的眼神，抽出佩刀时，指节因用力而泛白，顺势踹出的一脚也带着几分迟疑，落地时力道都卸了大半。

    肖伍长惨叫一声，重重摔落马下，溅起一地泥水。

    周世通勒马立于一旁，低头看着地上奄奄一息的肖伍长，轻轻摇了摇头，语气里带着几分冰冷的嘲讽：“肖伍长，识时务者为俊杰，你又何苦执迷不悟？林兆鼎乃福建总兵，驻守光泽县不过暂时，本府才是这邵武府的父母官。他保得了尔等一时，却保不住尔等一世。糊涂啊……”

    他的目光掠过肖伍长逐渐涣散的瞳孔，那丝转瞬即逝的怅惘，很快便被深不见底的冰冷与算计彻底覆没，嘴角甚至勾起一抹几不可察的、志在必得的弧度。

    　　


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