第(2/3)页

    王先生是陆先生的弟子，三十来岁，沉稳干练：“将军，联姻是政治，不是婚姻。关键在于：联姻后，咱们能得到什么，又要付出什么。”

    “冯相信中说，联姻后，朝廷愿将汾州、晋州划归太原管辖。”李从敏说。

    “条件呢？”

    “条件是……太原军队要配合朝廷，必要时牵制魏州。”

    王先生摇头：“这是让咱们当枪使。将军，下官建议：可以答应联姻，但不能白答应。咱们要提条件：第一，魏州必须归还去年占的忻州三县；第二，开通太原到魏州的商路，关税减半；第三……”他压低声音，“要李嗣源承诺，五年内不对太原用兵。”

    “他会答应吗？”

    “讨价还价嘛。”王先生道，“谈判就是这样：开高价，慢慢谈。最后谈成的，往往是个折中方案。”

    李从敏点头：“好，就按先生说的回信。不过……要娶妻的是我，你们好歹问问我的意见吧？”

    众人都笑了。气氛缓和了些。

    会后，李从敏独自站在城墙上，望着南方。他知道，自己的婚姻注定是场交易。乱世之中，身不由己的事太多。

    这时，亲兵来报：“将军，南边来的密信。”

    信是陆先生从开封发出的，用密语写成。李从敏译出来后，脸色大变。

    信中说：端午节有人冒充太原人刺杀小皇子，用的是南唐毒药。陆先生怀疑，幕后主使可能不是南唐，而是……开封内部的人。

    “调虎离山？”李从敏喃喃道。

    如果小皇子死了，太原和朝廷必然翻脸。而谁能从中得利？

    魏州？南唐？契丹？

    还是……那些不想看到三方平衡的人？

    李从敏感到一阵寒意。这潭水，比他想的还要深。

    四、金陵：徐知诰的“钓鱼执法”

    五月十五，金陵皇宫。

    徐知诰看着洪州节度使刘威的“请罪书”，嘴角露出冷笑。信写得情真意切，说什么“一时糊涂，误听谗言”，什么“愿入京请罪，任凭发落”。

    “老狐狸。”徐知诰把信扔在桌上，“他这是试探朕呢。朕若真让他入京，他肯定称病不来；朕若不让他来，他就继续在洪州搞小动作。”

    幕僚问：“相爷，那咱们……”

    “将计就计。”徐知诰说，“回信：念其初犯，不予追究。加封刘威为‘镇南大将军’，赐金印紫绶。另外……调他的长子入京，任禁军副统领。”

    “这是……人质？”

    “聪明。”徐知诰笑道，“他儿子在朕手里，他还敢反？就算敢，他部下也会犹豫——毕竟主公的儿子在京城当官呢。”

    幕僚佩服：“相爷高明。不过……北边传来消息，开封那个小皇子遇刺未遂。”

    “哦？”徐知诰来了兴趣，“谁干的？”

    “不清楚。现场留下太原的物证，但用的是咱们南唐的毒药。冯道和赵匡胤正在查。”

    徐知诰沉思片刻：“这不是咱们的人干的。咱们在北方的人手，上次黄河刺杀已经折了大半，没能力策划第二次。”

    “那会是谁？”

    “想挑起中原内乱的人。”徐知诰走到地图前，“契丹？有可能。李嗣源？也有可能。甚至……开封内部某些人，也有可能。”

    他忽然笑了：“有意思。中原越乱，对咱们越有利。传令给北边的暗桩：不要参与，但要把水搅浑。散播消息，就说刺杀是李嗣源指使的，或是赵匡胤自导自演的。”

    “相爷，这……”

    “乱世之中，真相不重要。”徐知诰眼神冰冷，“重要的是，让所有人都怀疑所有人。等他们自己打起来，咱们再坐收渔利。”

    幕僚领命而去。

    徐知诰独自站在殿中，看着龙椅。那把椅子，他迟早要坐上去。但现在还不是时候——他需要一场对外战争的胜利，来树立权威。

    打谁呢？

    西边的楚国？南边的南汉？还是……北方的中原？

    他手指在地图上移动，最后停在“吴越故地”上。虽然吴越已灭，但仍有残余势力在沿海岛屿抵抗。把这些彻底剿灭，也算军功一件。

    “传令水军：下个月出海剿匪。”徐知诰下令，“告诉将士们：剿匪所得，三成上缴，七成分赏！”

    重赏之下，必有勇夫。这是千古不变的道理。

    五、草原：其其格的“扩军计划”

    五月二十，白鹿营地。

    其其格坐在大帐里，面前摊着一张巨大的羊皮地图。地图上标注着草原各部落的位置、兵力、倾向。

    巴特尔走进来，一脸喜色：“首领，好消息！又来了三个部落投靠，能战的骑兵八百人，加上家属总共三千多人。”

    “安置好了？”

    “按您的吩咐，分散安置到边境各州县了。青壮编入义从军，老弱分给土地种田。”巴特尔说，“现在咱们名义上统领的草原骑兵，已经有五千人了。”

    “五千……”其其格沉吟，“还是不够。契丹随时可能大举南下，咱们至少要有一万骑兵，才能形成威胁。”

    “可草原上愿意南迁的部落不多了。剩下的要么观望，要么已经被耶律德光控制。”

    其其格手指点在地图上一个位置：“这里呢？室韦部落。”

    室韦是草原东部的部落联盟，一向与契丹若即若离。去年耶律阿保机征讨室韦，虽然打赢了，但室韦人心中不服。

    “室韦？”巴特尔皱眉，“他们离得太远，而且……未必信得过咱们。”

    “信得过信不过，试试才知道。”其其格说，“你亲自去一趟，带一百匹好马、五百斤茶叶当礼物。告诉他们：魏州皇帝愿意接纳室韦人，分给土地，免赋税。而且……”她压低声音，“可以帮他们报仇。”

    “报仇？”

    “耶律阿保机去年杀了室韦三个头人，俘虏了五千部众。”其其格冷笑，“这份仇，室韦人不会忘。”

    巴特尔明白了：“首领这是要借刀杀人。”

    “互相利用罢了。”其其格站起来，走到帐外。草原的夏天，草长莺飞，但空气中弥漫着紧张的气息。

    “对了，”她忽然想起什么，“开封那边……小皇子怎么样了？”

    “探子报，端午节刺杀未遂后，清晖殿守卫加强了三倍。赵匡胤的新军有一部分调进宫当侍卫，领头的叫张琼，是个好手。”

    其其格点头：“让咱们的人继续暗中保护，但千万别暴露。现在各方势力都盯着那孩子，咱们不能引火烧身。”

    “明白。”

    巴特尔离开后，其其格独自站在草原上，望着南方。她想起五年前，白鹿部被契丹屠杀的那个夏天。鲜血染红了草地，哭声震动了天空。

    “阿爸，阿哥……”她轻声说，“再等等。很快，我就能为你们报仇了。”

    风吹过草原，草浪起伏，像是无数亡灵在回应。

    六、开封：新军的“商业帝国”

    五月二十五，开封城外新军大营。
    第(2/3)页