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    贡院的风波，像一阵阴冷的风，吹遍了京城的每一个角落。

    那三千名考生并没有被抓。赵乾不敢抓，也抓不完。他们带着那一肚子“新思想”和对朝廷的失望，散落到了京城的茶馆、私塾、甚至是权贵们的后院里。

    “听说了吗？镇国公说，皇帝的椅子是百姓给的，百姓不乐意，椅子就得撤。”

    “什么椅子不椅子的，我就知道，要是没有北凉的银元，咱们全家都得饿死。”

    这种议论声，以前是在地窖里说的，现在是在大街上说的。

    皇权的威严，就像那被踩在脚下的积雪，化成了一滩脏水。

    ……

    紫禁城，乾清宫。

    这里比以前的养心殿还要冷。赵乾不喜欢生火，他觉得火光太刺眼.

    他坐在黑暗里，手里把玩着一把短剑。剑锋上涂了毒，蓝汪汪的。

    “陛下。”

    王公公跪在地上，声音颤抖。

    “现在外面的米价……已经没法报了。粮商们听说陛下要查封北凉银行，都……都关门歇业了。五城兵马司的差役也跑了一半，说是……说是家里揭不开锅，这个月的饷银是废铜，没法养家。”

    “跑了？”

    赵乾低着头，手指轻轻抚摸着剑刃。

    “跑了好啊。那些只认钱不认君父的狗，留着也是浪费粮食。”

    他抬起头，那双眼睛里布满了红血丝，眼神涣散而疯狂。

    “王伴伴，拟旨。”

    “这是朕……给这京城百姓的最后一道恩典。”

    王公公赶紧研墨，手哆哆嗦嗦的。

    “诏曰：”

    赵乾的声音很轻，却带着一种令人毛骨悚然的决绝。

    “凡大乾子民，即日起，不得私藏、使用‘北凉伪币’。违者，斩立决。”

    “凡私藏《北凉雪》等反书者，夷三族。”

    “京城九门，即刻落锁。许进不许出。全城搜捕北凉奸细。”

    王公公手里的笔“啪”的一声掉在地上。

    “陛下！不可啊！这……”

    这哪里是恩典？

    这是要把京城变成一座死城！现在市面上流通的全是北凉银元，要是禁了，百姓拿什么买粮？这不是逼着满城百万人造反吗？

    “怎么？连你也不听朕的了？”

    赵乾缓缓站起身，手中的短剑指向王公公。

    “朕是天子！朕说这钱是废纸，它就是废纸！朕说这人该死，他就得死！”

    “去！传旨！把九门提督给朕叫来！让他带着京营的兵，挨家挨户地搜！”

    “朕倒要看看，是江鼎的银元硬，还是朕的刀硬！”

    ……

    这道圣旨，与其说是法律，不如说是宣战书。

    当天下午，九门提督带着三万京营士兵，这些人是严嵩留下的最后底牌，也是唯一还听命于皇权的死忠，封锁了京城的九座城门。
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